THE HUGE ARMY OF DWARF - Famille Foyer Ardent

FAMILLE FOYER ARDENT

Devise :

« Feu et marteau font chanter l’enclume »

Parler de la famille Foyer Ardent, ce n'est pas seulement parler d'une des sept familles fondatrices de la Confédération Naine Unie. C'est parler d'un royaume. Un royaume si bien dissimulé que nombre de voyageurs ignorent encore jusqu'à son existence.

Pour y parvenir, il faut s'engager dans une gorge profonde dont les parois rocheuses, hautes et lisses, semblent avoir été taillées par le Grand Forgeron lui-même. Aucune armée ne pourrait s'y déployer. Seuls quelques sapins courageux parviennent à s'accrocher aux fissures de la pierre. Tout au fond gronde une rivière aux eaux vert laiteux, née des glaciers éternels. Depuis des millénaires, elle bondit de rocher en rocher, polissant inlassablement la pierre. Puis apparaissent les premiers tunnels. Ils n'ont pas été creusés par les Foyer Ardent. Ils sont l'œuvre de leurs plus anciens alliés : la famille Taille-Pierre. Ces galeries traversent les montagnes comme si celles-ci avaient accepté de s'ouvrir devant leurs enfants.

Lorsqu'enfin le voyageur quitte les gorges, le paysage change brusquement. Devant lui s'étend le Lac Supérieur, immense miroir d'un vert émeraude dont les eaux paisibles reflètent une couronne de montagnes plongeant directement dans le lac.

À flanc de montagne apparaissent de vastes demeures de pierre, véritables palazzos nains décorés de fresques anciennes et de rosaces sculptées. Elles ne témoignent pas d'une richesse ostentatoire, mais de plusieurs siècles de prospérité patiemment bâtie. Plus bas, au bord de l'eau, les villes ouvrières vivent au rythme des forges. Les marteaux résonnent nuit et jour. L'eau des torrents entraîne d'immenses roues qui actionnent les machines destinées à façonner le métal. Que ce soit des plaques de blindages, ou armes lourdes voire individuelles, mais aussi des outils et des lames de diverses tailles, mais aussi le façonnage des métaux précieux pour la joaillerie. Chaque objet métallique utilisé par la Confédération porte, d'une manière ou d'une autre, l'empreinte des Foyer Ardent, garanti par un poinçonnage d’une enclume et d’un marteau comme sur les armoiries de la famille Foyer Ardent.

Les anciens racontent que le Grand Forgeron posa jadis son pouce sur cette vallée. De cette empreinte seraient nés l'acier, le titane, l'or, l'argent ou platinium .... mais surtout le plus précieux de tous les métaux.

Le Gorgonium.

Sa composition demeure le secret le mieux gardé de tout le royaume. En permanence, seuls deux érudits connaissent l'intégralité de son procédé de fabrication. Lorsque l'un d'eux approche de la fin de sa longue existence, un unique apprenti est choisi pour recevoir ce savoir. Nul autre. Toute tentative visant à percer ce secret est punie de mort. Car une température légèrement trop élevée rend le métal cassant. Une chaleur insuffisante le condamne à n'être qu'un minerai ordinaire. Entre ces deux extrêmes se cache un savoir transmis depuis des générations. Le Gorgonium donne naissance aux meilleures lames connues des nains, capables de conserver un tranchant presque éternel. Les projectiles qui en reçoivent une fine couche traversent les blindages les plus résistants. Les obus flèches coulés dans ce métal peuvent être récupérés après la bataille puis refondus. Mais son coût est tel que les Foyer Ardent n'en font jamais un usage inconsidéré. Chaque gramme est compté. Chaque pièce est destinée à une fonction précise.

Parce qu'ils sont les gardiens du Gorgonium, les Foyer Ardent sont également les seuls nains autorisés à conserver leurs armes de service à leur domicile. Dans leur royaume, le tir sportif est presque une tradition familiale, nains et naines se retrouvent régulièrement sur les pas de tir afin d'entretenir un savoir-faire qui pourrait un jour sauver leur vallée.

Mais la richesse des Foyer Ardent ne s'arrête pas aux forges. L'or, l'argent et le platine extraits de leurs montagnes font d'eux les seuls maîtres de la monnaie de la Confédération Naine Unie. Toutes les pièces frappées dans le royaume portent leur marque. Et aucun étranger n'a jamais vu fonctionner leurs ateliers monétaires. Les plus grandes fortunes des nains reposent dans leurs coffres. Les plus dangereux secrets également. Les Foyer Ardent pourraient, s'ils le souhaitaient, exercer une influence considérable sur les autres familles. Ils ne le font jamais. Non par bonté. Mais parce qu'un banquier inspire davantage confiance lorsqu'il demeure discret. Ils prêtent. Ils investissent. Ils négocient. Et bien souvent, leurs taux rappellent que les affaires restent les affaires.

Pourtant, derrière cette rigueur, demeure une profonde solidarité. Aucun enfant né sur leurs terres ne grandit dans le besoin. Aucun ancien n'est abandonné. Chez les Foyer Ardent, le mot famille dépasse largement les liens du sang. Il désigne un peuple entier.

Parmi les sept familles fondatrices, aucune n'entretient de liens plus étroits avec les Foyer Ardent que la famille Taille-Pierre. L'une ouvre la montagne. L'autre façonne les trésors qu'elle renferme. Depuis un temps si ancien qu'aucun chroniqueur n'en connaît l'origine, leurs destins avancent côte à côte. Les Taille-Pierre percent les galeries, sécurisent les mines et extraient les blocs les plus précieux. Les Foyer Ardent les transforment en armes, en armures, en monnaies ou en œuvres d'orfèvrerie. Sans les premiers, les seconds n'auraient jamais atteint les veines profondes du Gorgonium. Sans les seconds, les premiers n'auraient jamais vu leurs pierres précieuses devenir les joyaux les plus admirés de toute la Confédération.

Les maîtres joailliers des deux familles travaillent souvent ensemble. L'un révèle la beauté de la pierre. L'autre lui offre un écrin digne d'elle, faisant de la joaillerie un art reconnu par toutes les familles naines.

Aucun traité ne scelle cette alliance. Aucune signature ne la garantit. La parole donnée par un Taille-Pierre à un Foyer Ardent vaut davantage que n'importe quel parchemin. Si l'un appelle, l'autre répond. Toujours présent et sans restriction, cette dualité est jalousée par beaucoup d’autres familles naines, mais personne ne pourra dissoudre ce qui fut souder dans le passé, indivisible même dans l’adversité.